実践の予報学者スベール・ペターセン (4) 北極探検への関与

（このブログは 「気象学と気象予報の発達史 」の一部です。）  
 

4.  北極探検への関与

ペターセンはトロムソの地球物理学研究所に職を得たが、そこはノルウェー北部と隣接する漁場だけでなく、北極圏全体の気象業務を担っていた。ペターセンは早速ノルウェー北部の予報作業に携わらなければならなかった。漁師たちは早朝に出航して一日中漁を行うため、午後7時に電報局が閉まる前に翌日の気象予報を届けなければならなかった。ただ同僚が2人いて、北極圏での数年にわたる予報経験を既に持っていた。ペターセンは、ベルゲン学派が開発した科学的な手法に関する知識で、これを補った。最初の1925年のシーズンは、うまく乗り切ることが出来た。ところが、その後思わぬ事業に巻き込まれることになった。それは北極探検のための予報だった。

北極圏横断飛行（1926年）

北極・南極探検の大御所アムンゼンは北極を最初に訪れ、また南極点に最初に旗を立てた人物である。彼は1925年には飛行機を使って北極点に到達した。翌1926年に彼は、飛行船で北極点を経由してノルウェーとベーリング海峡の東にあるアラスカのノームに到達しようと考えた。その飛行は従来の飛行船では到達困難と考え、彼は新しい飛行船「ノルゲ」を製作した。そして、その船長を飛行船の権威で軍人であるウンベルト・ノビレ、副船長をノルウェーの海軍士官であるライザ=ラーセンが務めた。ラーセンは後にペターセンに何度も大きな影響を与えることになる。そして彼らの冒険を気象学者のフィン・マルムグリーンが飛行船に同乗して支援した。 

アムンゼンの写真
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%AD%E3%82%A2%E3%83%BC%E3%83%AB%E3%83%BB%E3%82%A2%E3%83%A0%E3%83%B3%E3%82%BB%E3%83%B3#/media/%E3%83%95%E3%82%A1%E3%82%A4%E3%83%AB:Nlc_amundsen.jpg

 ペターセンは、トロムソの地球物理学研究所から彼らの冒険のために予報を提供することになった。1926年4月10日にローマを出発した飛行船「ノルゲ」は、5月7日にスピッツベルゲン島のキングス・ベイに到着した。アムンゼンたちを乗せたノルゲ号は5月11日朝にノームに向けて出発した。数少ない極域の観測点の観測から、極域は高気圧に覆われて天候は良いが、緯度が下がるアラスカ付近では、東アジアからの低気圧の接近で天候が悪くなりそうなことがわかっていた。

  

北極点を経由したノームまでの地図 

この飛行は大々的に報道されていたこともあり、アラスカへの低気圧の接近がわかっていたにもかかわらず、アムンゼンはこの横断飛行を強行した。スピッツベルゲン島から北極点までの飛行は順調だった。飛行船「ノルゲ」は5月12日に北極点に到達し、上空から旗が投下され、飛行船は付近を周回した。この前にも北極点に最初に到達したという報告が何人かによってなされているが、このノルゲ号によるものがもっとも確からしいと考えている人も多い。

しかし、その後飛行船「ノルゲ」がベーリング海峡に近づくと、予報通り天候が悪化した。出発後70時間近く経っていた。ペターセンは当時これほど長い先を予報しようとしたことはなかったと述べている[1]。低気圧の中心はノームの南にあった。飛行船では、予報通り北東からの風が強くなり、悪天で船体が着氷し始めた。5月14日にノビレは巧みに飛行船を操り、ノームの北方のエスキモーの村にほとんど無傷で氷上着地させ、そこで横断飛行は終わった。その後の強風で損傷したため、ノルゲ号はその後の探検には使われなかった。また、アムンゼンとノビレの関係も徐々にこじれて悪化していったようである。

 北極点探検飛行（1928年）

北極点征服はいくつかの隊が成功を報告していたが、北極圏全体はまだ人類にとって未知の世界であり、世界中の人々が関心を抱いていた。そのためか、イタリアのムッソリーニが北極上空の征服を企んだ。当時イタリアは水上機レース（シュナイダー杯）で覇を競っており、世界の航空界をリードしていることを北極上空でも示したいという欲望もあった。

この北極点探検の目的は、北極点への到達と広範囲な探査、そして一連の地球物理学的測定が名目だった。今度はノビレが隊長となり、新しく飛行船「イタリア」が製作され、探検の拠点であるスピッツベルゲン島のキングス・ベイには母船「チット・ディ・ミラノ」が配備された。しかし「チット・ディ・ミラノ」は老朽船で設備も不十分だった。飛行船「イタリア」は1928年5月6日にキングス・ベイに到着した。

しかし母船である「チット・ディ・ミラノ」の乗務員と「イタリア」とのコミュニケーションは円滑でなかった。これらをペターセンは独裁国家イタリアの官僚主義と個人的な確執によるものではないかと推測している[1]。 

飛行船「イタリア」（Bundesarchiv, Bild 102-05738 / Georg Pahl / CC-BY-SA 3.0）https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A4%E3%82%BF%E3%83%AA%E3%82%A2_(%E9%A3%9B%E8%A1%8C%E8%88%B9)#/media/%E3%83%95%E3%82%A1%E3%82%A4%E3%83%AB:Bundesarchiv_Bild_102-05738,_Stolp,_Landung_des_Nordpol-Luftschiffes_%22Italia%22.jpg

 飛行船「イタリア」は5月11日と12日に北極圏に向けて離陸したものの、11日は船体着氷ですぐに引き返し、12日は北極圏近くまで到達したが、現地の吹雪と突風で何ら成果を上げることなく引き返した。

5月22日に再び探検飛行を行う予定だった。この日はスピッツベルゲン島の北方に低気圧があった。トロムソの地球物理学研究所のペターセンは、スピッツベルゲン島の北方の低気圧を避けて、往路も帰路も西方のグリーンランドを経由して北極点と往復することを勧めた[1]。

飛行船「イタリア」は、5月22日朝4時半にキングス・ベイを出発し、いったん北方へ向かったが吹雪に遭遇したため、ペターセンらの助言に従って西のグリーンランドへ向かってから北極点を目指した。飛行船「イタリア」は5月24日に北極点に順調に到達し、上空で記念式典が開催された。

ところが帰路はペターセンが勧めていた航路をとらず、北極点からなぜか嵐を警告していた地域を通ってまっすぐスピッツベルゲン島へ向かった。飛行船「イタリア」は25日朝に、あと2時間でキングス・ベイへ到着するという無線を最後に連絡を絶った。

飛行船「イタリア」はキングス・ベイから300km北東に墜落していた。墜落時に飛行船は2つに分裂した。ノビレ、マルムグリーンら9名は飛行船片方の地上に落ちた部分に残された。残り6名は飛行船のもう片方に残されたまま再び吹き上げられて飛び去り、そのまま行方不明となった。吹き上げられた飛行船の片方は、飛び去る前に積んでいた多くの物資を地上に投下しため、地上に残された人々はそれで飢えと寒さを凌げることができた。地上に落ちた予備の無線機も正常なまま見つかり、ノビレたちは救助要請の無線を発信した。

 

飛行船「イタリア」の推定航路（灰色：5月12日、橙色：5月22日）

 母船「チット・ディ・ミラノ」では、当初遭難した飛行船「イタリア」の無線は破壊されて通信できないと思っていたようである。そのため母船では、飛行船からの救難要請に気づかなかった。ペターセンは母船からの無線を傍受して、日常会話ばかりだったと述懐している[1]。救助要請の無線にはソ連のアマチュア無線家が気づいた。それをもとに地上に残された9名の救出が始まった。

しかし複雑な事情が絡んで救助は錯綜した。フランス、イタリア、フィンランド、ノルウェー、スウェーデン、ソ連に加え、アムンゼンを含む多くの個人が、名声を競うようにバラバラに救出劇に参加した。ところがこれら救助隊の一部も遭難したため、二次救助隊が必要になったりして混乱を極めた。

生き残ったノビレ隊の一部であるマルムグリーンらの3名は、遭難地点のキャンプ地からスピッツベルゲンに向けて徒歩で移動を始めた。しかし、マルムグリーン隊3名はスピッツベルゲンに到達できずにキャンプ地へ戻ることにした。マルムグリーンは途中で衰弱し、本人の意思で置き去りにされた。一方母船「チット・ディ・ミラノ」にいたソラ大尉は、独断でノビレたちの捜索を開始した。ところが、この母船からのソラ隊も遭難した。他の救助隊の一部も遭難して、救助隊のための救助隊が必要になったりしたため、混乱を極めた。そのまま数週間が過ぎた。

空からの捜索と救助も行われた。フィンランドとノルウェーは6月18日から飛行機による救助隊を出した。これにペターセンらが気象情報を提供した。その捜索に、新たにアムンゼンらも加わった。ただしアムンゼンは、ノビレとの関係修復を期待するマスコミなどの周囲の騒音を嫌ったためか、その目的を秘密にしていた[1]。

アムンゼンは新型の飛行艇「ラサム」に乗り込み、6月19日に離陸した。しかし、アムンゼンの乗った飛行艇は行方不明となった。後日ラサム号の残骸がノルウェー北岸に打ち寄せられているのが見つかり、アムンゼン隊の遭難がはっきりした。ペターセンによると、当日の天候は良く、エンジンの故障と推測された[1]。アムンゼン遭難のニュースは、一時期ノビレたちの遭難より世間を賑わせた。

6月23日にノルウェー隊の飛行機がノビレたちのキャンプを発見し、ノビレと愛犬を真っ先に救出した。しかし、負傷者を救助するためにキングス・ベイからキャンプに戻った際に着陸に失敗し、ノルウェー隊のパイロットも要救助者となってしまった。パイロットは後日ノルウェーの別働隊の飛行機に救出された。

7月12日になってソ連の砕氷艦「クラシン」がマルムグリーン隊の残りを発見収容した。その後キャンプ地に到達して、ようやく飛行船「イタリア」の遭難者を収容した。また「クラシン」は「チット・ディ・ミラノ」からのソラ隊も発見していたが、「イタリア」の遭難者の救出を優先している間に、ソラ隊はフィンランドとスウェーデンの飛行機によって救出された。しかし、飛び去った飛行船の方に残された6名は行方不明のままだった。

救助作業のための予報を提供していたペターセンは、救助隊のあり方にさまざまな問題を感じていたが、これで飛行船「イタリア」の救助作業は幕を閉じた。

ペターセンは、ベルゲングループに空きが出来たため、この年の終わりにトロムソの地球物理学研究所からベルゲンへと戻った。

 （次は「実践の予報学者スベール・ペターセン(5) アメリカ訪問」）

参照資料 

[1] Sverre Petterssen, 2001: Weathering the Storm: the D-Day Forecast, and the Rise of Modern Meteorology (Edited by James Rodger Fleming), American Meteorological Society.

なお、北極圏横断飛行と北極点探検飛行については、wikipediaの記述を一部参考にした。